De laatste repetitie is achter de rug. Zondag, rond 16 uur, kennen we de winnaar van de 109e Ronde van Vlaanderen. Wie de favorietenlijstjes bestudeert, merkt op dat er 5 favorieten naar voren worden geschoven. Wat zijn hun troefkaarten en zwakke plekken?
Mathieu van der Poel heeft zijn zinnen gezet op het record in de Ronde van Vlaanderen. Wint hij zondag de 109e editie, dan wordt de Nederlander alleen recordhouder met 4 overwinningen. Hoe kijken enkele - voorlopige - mederecordhouders naar hun mogelijke troonsafstand?
Paul Magnier heeft een contractverlenging getekend bij Soudal Quick-Step. Het Franse goudhaantje blijft al zeker tot 2027 in Belgische loondienst. Dit seizoen viel de 20-jarige sprinter onder meer op met een tweede plaats in de Omloop Het Nieuwsblad. "We geloven dat hij een van de steunpilaren zal worden van het team", klinkt het bij CEO Jurgen Foré.
Een titanenduel tussen Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar staat in de sterren geschreven. Maar is er nog een derde hond die zich kan mengen in de Ronde-debatten? Ontdek de Sporza-sterren voor Vlaanderens Mooiste.
Terwijl er op Vlaamse wegen een titanenstrijd woedt, heeft Thibau Nys zich in alle stilte klaargestoomd voor zijn start in het wielervoorjaar. Dat volgt deze middag in de GP Indurain. De springveer van Lidl-Trek heeft een prima voorbereiding achter de rug en wil "stappen zetten" na het seizoen van zijn ontbolstering. Stiekem droomt hij van de Waalse Pijl. "Al wordt het daar vooral aanklampen", lacht Nys.
In de Ronde kan Mads Pedersen (Lidl-Trek) de derde hond in het kegelspel worden. "Maar dan zal ik iets moeten ondernemen. Want bergop zijn Pogacar en Van der Poel sterker dan ik."
Opvallende afwezige op de persconferentie van Lotto: Lennert Van Eetvelt. Het 23-jarige klimtalent spreekt al weken over de Ronde van Vlaanderen en is in afwezigheid van Arnaud De Lie ook de vooruitgeschoven kopman. Alleen kampt Van Eetvelt aan de vooravond van zijn debuut met wat ziekteverschijnselen. "Maar we gaan ervan uit dat hij zondag fit is", klinkt het geruststellend.
2 dagen na de anticlimax in Dwars door Vlaanderen is Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) vol goeie moed voor de Ronde van Vlaanderen. "Hopelijk heb ik zondag de benen om Van der Poel en Pogacar te volgen", klinkt het strijdvaardig.
Zondag krijgt het Vlaamse voorjaar haar apotheose met de Ronde van Vlaanderen. Volgt Mathieu van der Poel zichzelf op of gaat iemand anders met de overwinning aan de haal? Volg de Ronde bij Sporza (tv, livestream, radio) van start tot finish. De uitzending begint om 9.15 uur.
De Ronde van Vlaanderen beheerst het nieuws. Alle voorspellingen ontwijken lukt niet. Daarom wéét je al dat Van der Poel, Pogacar, Pedersen en Van Aert en Longo Borghini, Kopecky en Wiebes de favorieten zijn. Hoe kan je als underdog in godsnaam nog eens proeven van Ronde-succes? Sporza Daily zocht het uit met ervaringsdeskundigen Dave Bruylants, Stijn Devolder en Grace Verbeke.
Schrik zondag niet als een Venezolaan plots opduikt in de voorfinale van de Ronde van Vlaanderen. Orluis Aular (Movistar) wil niet zomaar een figurantenrol vertolken en droomt van meer.
2 dagen voor de Ronde van Vlaanderen heeft topfavoriet Mathieu van der Poel van zich laten horen. "Ik denk dat het nog altijd eerlijk is om te zeggen dat Tadej en ik erboven uitsteken", blikt de drievoudige winnaar vooruit. "Maar de andere renners onderschatten is geen optie."
Hij kent ze als zijn broekzak, maar ook geblinddoekt op het gevoel? In een amusante video testte sponsor Red Bull of Wout van Aert op de test enkele bekende hellingen van de Ronde van Vlaanderen herkent. Spoiler: de kopman van Team Visma-Lease a Bike leverde een bijna perfect rapport af.
Nog twee dagen tot de Ronde van Vlaanderen. Ook vandaag verkennen heel wat teams het parcours. Onder meer Team Visma-Lease a Bike, met Wout van Aert, trok al vroeg op verkenning. UAE spreidde op de Oude Kwaremont het bedje voor een indrukwekkende Tadej Pogacar.
Ze liet een blijvende indruk na in Vive le Vélo, leve de Ronde. Jilke Michielsen was goed op weg een Belgische topper in het peloton te worden, tot terminale botkanker haar koers helemaal wijzigde. De diagnose betekende een abrupt einde van haar carrière. Toch blijft de 18-jarige hoop en vreugde uitstralen. "Ik wil positieve boodschappen delen", vertelt Jilke haar verhaal.
"Ik ben een 10-tal dagen geleden gaan praten met Lotto", vertelde Sven Vanthourenhout gisteren in Vive le Vélo, Leve de Ronde. Hij zoekt nog steeds een job, nadat hij deze zomer een punt gezet had achter zijn bondscoachschap. Soudal-Quick Step en BORA-hansgrohe werden het niet. "Het zal blijken of de gesprekken met Lotto een vervolg krijgen."
De organisatoren van de Ronde van Spanje schenken een wildcard aan het Zwitserse Q36.5 Pro Cycling Team (de ploeg van Tom Pidcock) en de Spaanse teams Burgos-Burpellet-BH en Caja Rural-Seguros RGA. Dat heeft de Vuelta-organisatie vrijdag bekendgemaakt.
Herinner je je nog de massaval in de Ronde van Vlaanderen, veroorzaakt door een bizar manoeuvre van Filip Maciejuk? De verwenste Pool doet 2 jaar na datum zijn verhaal van de feiten bij NOS.
Zondag is er de Ronde, maar toch is Tadej Pogacar ook al volop bezig met Parijs-Roubaix een week later. Daar debuteert de wereldkampioen, dus is verkennen noodzakelijk. Woensdag boezemde hij vriend en vijand angst in met recordtijden over de kasseien. "Soms achter de motor en met deels rugwind", gaf hij toe. Die motor is van groot belang, weet José De Cauwer.
