Moesten ze in de openingsetappe nog wat obstakels overwinnen, dan wordt in de 2e rit in Parijs-Nice wel de rode loper uitgerold voor de sprinters. Kan er iemand Tim Merlier afstoppen? Bekijk het vanaf 15.15 uur op VRT1 of op deze pagina.
De chronometer wordt bovengehaald in Tirreno-Adriatico, want wie de eerste blauwe trui wil veroveren, zal de snelste tijdrit moeten afwerken. Krijgen we opnieuw een tweestrijd tussen Juan Ayuso en Filippo Ganna in de openingsrit? Volg het hier vanaf 12.45 uur.
Na zijn apertiefhapje in de GP Samyn begint Mathieu van der Poel maandag aan een zevengangenmenu in Italië. De Nederlander moet het routeboek naar eigen zeggen nog bestuderen, maar hoopt "op een paar zwaardere aankomsten waarop hij zijn ding kan doen".
Voor het eerst sinds 2017 is de Grote Prijs Jean-Pierre Monseré niet op een massasprint geëindigd. De sterke Fransman Alexys Brunel kon in Roeselare net uit de greep van het peloton blijven, goed voor zijn tweede profzege ooit.
Tim Merlier (Soudal-Quick Step) heeft zijn favorietenrol op de openingsdag van Parijs-Nice helemaal waargemaakt. De Europese kampioen liet zich niet ringeloren in de massasprint en sprintte de rest glad uit het wiel. Merlier mag morgen in de gele trui een gooi doen naar een nieuwe ritzege.
Een stralende dag, passender kan het niet zijn voor de openingsetappe van de Koers naar de Zon. Een verraderlijk parcours rond Le Perray-en-Yvelines zal zowel de sprinters als de avonturiers aanspreken in Parijs-Nice. Bekijk vanaf 14.05 uur welk scenario het wordt op VRT1, VRT Max en op deze pagina.
Na de Strade Bianche heeft elke renner zijn verhaal. Sommige coureurs werden uitgeschakeld door materiaalpech, andere collega's likken hun wonden na een valpartij. De crashes waren talrijk, al dan niet met een vervelende diagnose.
Wout van Aert was trendsetter met zijn Red Bull-helm, maar vanaf Parijs-Nice pakt ook zijn ploegmaat Jonas Vingegaard uit met een speciaal hoofddeksel, niet toevallig in de Deense kleuren.
Schreven we eerder deze week nog dat de liefde tussen de Strade Bianche en de wielerfans op een lager pitje stond, dan ging de hartslag zaterdag toch weer duidelijk de hoogte in. Met dank aan een dappere Tom Pidcock, een vallende Tadej Pogacar en een slagveld in Toscane.
Vorig seizoen eindigde Cian Uijtdebroeks in zijn tweede koers voor Visma-Lease a Bike op de 7e plaats in de eindstand van Tirreno-Adriatico. Daarna belandde hij in een dal, waar hij nu aan het uitklimmen is. Met opnieuw een knalprestatie in de Tirreno?
Hét moment van de Strade Bianche zag hij als enige door zijn lens. Dirk Waem, fotograaf bij Belga, zat vlak achter Tadej Pogacar toen hij hard onderuit ging en in een doornstruik belandde. Onze landgenoot maakte meteen de klik om de gebeurtenissen te vereeuwigen. "Het is een fantastisch gevoel om te merken dat je er alleen bent", vertelt Waem.
Naast zijn kopman Tadej Pogacar op het podium in de Strade Bianche. Tim Wellens had vooraf niet durven dromen van zijn straffe derde plaats over de Toscaanse grindwegen, maar door de allerminst ongunstige koerssituatie kon hij plots voor eigen rekening rijden in de finale. Met dank aan Tom Pidcock: "Ik zat in een ideale positie achter hen en kon me heel de tijd sparen."
Hét moment van de Strade Bianche zag hij als enige door zijn lens. Dirk Waem, fotograaf bij Belga, zat vlak achter Tadej Pogacar toen hij hard onderuit ging en in een doornstruik belandde. Onze landgenoot maakte meteen de klik om de gebeurtenissen te vereeuwigen. "Het is een fantastisch gevoel om te merken dat je er alleen bent", vertelt Waem.
Een antwoord dat de renner en mens Tadej Pogacar siert. Na afloop van zijn zege in de Strade Bianche krijgt de Sloveen de vraag hoe het voelt om de eerste wereldkampioen te zijn die de koers wint. "Dat snap ik niet, Lotte Kopecky won toch al in de regenboog?", reageerde hij prompt. Een antwoord dat onze landgenote erg kon smaken.
Opschudding op 50 kilometer van de finish in de Strade Bianche: Tadej Pogacar nam een afdaling op kop, maar ging te snel en te fel. Het gevolg: een loeiharde schuiver. De wereldkampioen gleed het struikgewas in met een halve koprol en kon - met heel veel geluk - een paaltje ontwijken. Als bij wonder sprong Pogacar snel weer op zijn fiets en na een wissel begon hij aan zijn achtervolging.
De winnaar was vrij voorspelbaar, maar de rest van de top 10 was dat veel minder. Enkele verwachte namen, enkele revelaties en meerdere Belgische vlaggetjes bovenaan: bekijk hier de uitslag van de Strade Bianche.
Dan toch lachende gezichten bij Q36.5. Terwijl de ploeg in de Strade Bianche net in het zand beet met Tom Pidcock, viert het een sprintzege in de GP Claude Criquielion. De Italiaan Matteo Moschetti werkte goed achtervolgingswerk af op de streep na een zenuwachtig slot.
Hij heeft zijn 3e triomf in Siena geheel volgens de verwachting te pakken, maar met dit scenario had vrijwel niemand rekening gehouden: Tadej Pogacar heeft de Strade Bianche gewonnen na een koers die we niet snel zullen vergeten. De Sloveen botste op een ijzersterke Tom Pidcock en belandde bij een wilde schuiver zelfs in het decor, maar met de nodige schaafwonden en op grinta schudde Pogacar toch nog een solo van 18 kilometer uit zijn bebloede dijen. Pidcock werd 2e, Tim Wellens eindigde zeer keurig 3e.
Met een 3e zege komt hij op gelijke hoogte van recordhouder Fabian Cancellara, maar deze overwinning in de Strade Bianche zal niet zo snel in de vergeetput belanden als de onemanshow van vorig jaar. Het kostte vandaag bloed, zweet en tranen bij Tadej Pogacar.
Er werd een uitdager gezocht en met Tom Pidcock was er vanochtend ook eentje met frisse moed en goeie benen opgestaan. Op 18 kilometer van Siena moest de Britse tegenspeler van Tadej Pogacar dan toch zijn hoofd buigen. "Ik sta hier met bitterzoete gevoelens", reageerde hij.
